Bilim insanları, Bennu’nun oluştuğu 4,5 milyar yaşındaki büyük asteroidin geçmişinde tuzlu su içeren bir çevrenin bulunduğunu gösteren 11 farklı mineral belirledi. Bu mineraller arasında kalsit, halit ve silvit yer alıyor. Tuzlu suyun varlığı , organik bileşiklerin etkileşime girmesi ve yaşamın temel taşlarının oluşması için uygun bir ortamın bulunduğunu düşündürüyor.
Araştırmacılar, bu keşfin Dünya’daki yaşamın kökenine dair önemli ipuçları sunduğunu belirtiyor. Yaşamın temel bileşenlerinin, Dünya’ya asteroidler ve kuyruklu yıldızlar aracılığıyla taşınmış olabileceği teorisi giderek güçleniyor. NASA’nın OSIRIS-REx uzay aracı, 8 Eylül 2016’da fırlatılmış ve 3 Aralık 2018’de Bennu asteroidine ulaşmıştı. Yaklaşık iki yıl boyunca asteroidi detaylı şekilde inceledikten sonra, 20 Ekim 2020’de yüzeyine iniş yaparak örnek toplayan uzay aracı bu değerli materyalleri, 24 Eylül 2023’te Dünya’ya getirmişti.
